La fascinación de Marcelo Montecino por la fotografía comenzó cuando tenía sólo 11 años. Su laboratorio de revelado fue la cocina de su casa en Estados Unidos –país donde vivió por 35 años, con sucesivos viajes a Chile- y su equipo era una pequeña caja que había comprado con papeles y químicos. En sus inicios, fotografiaba todo lo que veía, pero con el tiempo adquirió el gusto por retratar lo que más le llamaba la atención: la gente y la presencia humana. “Yo diría que un 97% de mis fotos son de personas y de sus alrededores. Soy bien monotemático en ese sentido; siempre la gente, la ciudad, la pobreza y el conflicto”, ha señalado en más de una entrevista.

Durante la enseñanza secundaria se profesionalizó como fotógrafo, cuando trabajó para el diario del colegio. Más tarde, mientras estudiaba Relaciones Internacionales en la George Washington University y un máster en Literatura Hispanoamericana, continuó fotografiando personas y situaciones en colaboración con conocidos medios estadounidenses, como The Washington Post.

En 1973 viajó a Chile, y recuerda: “Me involucré bastante en el proceso que se estaba viviendo, salí a fotografiar marchas y todo el hervidero que era ese año”. Ese mismo año también viajó por su cuenta a Centroamérica, registrando los conflictos sociales en Nicaragua y trabajando para diversas revistas.

Luego de más de cincuenta años de trayectoria en fotografía, más de diez publicaciones y veinte exposiciones, Montecino fue distinguido por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio de Chile con el Premio a la Trayectoria en Fotografía Antonio Quintana 2017. Años antes, en el 2012 recibió el Premio Altazor de las Artes Nacionales por su exposición «Irredimible».

Santiago Poniente 1962-1994

La muestra que exhibe hoy en CHILARTe de este gran artista forma parte de la serie “Santiago Poniente 1962-1994”. Así se tejió su historia:

En el invierno de 1962, a los 19 años, impresionado por la desigualdad social que encontró, salió a fotografiar por Santiago poniente, incluido el emblemático Barrio Franklin, un lugar que para él se ha convertido en casi una obsesión. “Yo en ese entonces no sabía qué era el Barrio Franklin, pero me había acercado a él. No sé por qué naturalmente giré a ese lado de Santiago”.

Veinte años después, en otra de sus visitas al país, regresó con su cámara al mismo barrio. “Iba casi todos los fines de semana, y se convirtió en un hábito hasta hoy en día. Iba a cachurear y a mirar, porque Franklin es el lugar perfecto para un fotógrafo. Tanto detalle, tanta cosa, tanta gente, tanta alegría también. Aunque son cachureos, la gente es bastante alegre y muy amigable. Además, llevaba a mis hijos, que lo pasaban súper bien allá”, recuerda el fotógrafo.

Por más de 50 años, el fotógrafo, visitó de manera insistente el Barrio Franklin. Estos recorridos dieron como resultado una serie de imágenes de las cuales una parte hoy se exhiben en CHILARTe.